芦笋原产于地中海东岸及小亚细亚，20世纪初传入中国，现在世界各国都有栽培，以美国最多。我国的山东省菏泽市曹县有“芦笋之乡”之称，每年春季都会举行隆重的芦笋节。
芦笋属百合科，多年生宿根植物。芦笋嫩茎中含有丰富的蛋白质、维生素、矿物质和人体所需的微量元素等，另外芦笋中含有特有的天门冬酰胺，及多种甾体皂甙物质，所以芦笋的食用部位是茎，是春季自地下茎抽出的，茎嫩肥大，顶芽圆，鳞片紧密，出土前采收的色白柔嫩，称为白芦笋;幼茎见光后呈绿色，称为绿芦笋。白芦笋多制罐头，绿芦笋供鲜食，质地鲜嫩，风味鲜美，柔嫩可口。烹调时切成薄片，炒、煮、炖、凉拌均可。
芦笋的嫩茎形似芦苇的嫩芽和竹笋，故中国已有很多人习惯将石刁柏称为芦笋。芦笋枝叶呈须状，因此又有“龙须菜”、“猪尾巴”、“蚂蚁杆”、“狼尾巴根”之称。