大鳄龟是世界上体型最大的淡水龟类之一，最大个体体重可达150Kg（Pritchard1989,1992）。生活于河流、湖泊、池塘、沼泽等水体。外形丑陋，生性懒惰，雄龟几乎终生生活于水中，只有雌龟在产卵时才上岸。平时终日伏于水底，利用其奇特的体形隐蔽于水下水草、乱石或枯枝败叶中，张口摇舌，摆动其舌上红色蠕虫状诱饵，坐等猎物送上门来。当猎物靠近时，闪电般咬住猎物，再利用其锋利的喙和爪将猎物撕碎后吞下。以鱼、虾、螺、水蛇、鸟甚至其它龟类为食，在人工饲养条件下，也喜食配合饲料和各种动物内脏、冰冻鱼、鲜鱼肉等。水温15℃以下摄食减少，12℃以下冬眠，