黄缘盒龟属半水栖龟类，不能生活在深水域内。在人工饲养的条件下，4～5月和9～11月气温达18～～22℃时，龟早晚活动较少，中午前后活动较多；每年的6～8月气温25～34C，龟以夜间、清晨或傍晚活动为主，白天隐蔽在洞穴、树木或沙土中。

若遇雨季，则常到洞外淋雨。12月至翌年1～3月，是龟的冬眠期。当温度19°C时，龟停食；1气温下降到10°C左右，龟进入冬眠。冬眠时，喜躲在洞穴、树枝堆或在较厚的枯萎草层下，且大多在向阳、背风处。当气温在13℃时，龟又苏醒。

黄缘盒龟的身体结构较其他的龟类特殊。其背甲与腹甲间、腹盾与胸盾间均以韧带相连。故龟在遇到敌害侵犯时，可将它夹死或夹伤，如蛇、鼠等动物，也可将自身缩入壳内，不露一点皮肉，使敌害无从下手。黄缘盒龟较其他的淡水龟类胆大，不畏惧人，同类很少争斗。