很多人认为沉香是一种树木，其实不然。在辞海中这样定义的：沉香，是一种药材名，属药瑞香科植物；也指白木香的含有黑、褐色树脂的木材。由此可知道，沉香是一种由白木香树种产生出来的带有特殊香味的黑色油脂块而不是一种树木。但是由于历史原因，沉香这一名词深入人心，远远比生产它的——白木香要知名的多，因而很多人就把沉香当做是一种名珍贵树木。