生物柴油为传统矿物柴油以外的可行替代燃料，它主要用于柴油机动力燃料，如各种柴油动力车辆、船舶柴油机、燃油发电厂等等。尽管生物柴油目前仅占全球燃料使用量的一小部分，但预测生物柴油占未来全球燃料使用量的比例将大幅上升。　
与传统矿物柴油相比，生物柴油具有一些明显好处，除优异的环保性能以外，生物柴油的使用性能也比传统矿物柴油更好：
具有良好的燃烧性； 良好的低温流动性； 适当的蒸发性； 良好的安定性； 合适的粘度； 良好的抗腐蚀性。